Les sports de neige se consolident comme l’un des principaux attraits avec d’innombrables formules de divertissement.
Le système montagneux des Pyrénées concentre 61,2% des visiteurs dans les stations de ski. La saison 2021-2022 a débuté avec de bonnes perspectives après les premières chutes de neige début décembre. Après une période de Noël avec des conditions météorologiques très variables où 100% des pistes et remontées n’étaient pas opérationnelles en raison du manque de neige en janvier, de nouvelles chutes de neige sont prévues, suscitant des attentes positives pour récupérer le niveau de visiteurs d’avant la pandémie.
Le tourisme de ski est devenu l’une des principales ressources pour la saison d’hiver et revêt une importance particulière dans les Pyrénées de Gérone, qui compte cinq stations de ski offrant plus de 200 kilomètres de pistes avec des installations de premier ordre. Le ski alpin, la raquette, le ski nordique, la luge… sont autant d’activités praticables. En raison de la situation, de la tradition, des conditions et des services, les régions de Ripollès et de Cerdagne offrent une multitude de possibilités, devenant un territoire d’action naturel pour tous ceux qui veulent tirer le meilleur parti de la neige et de ce sport. Les stations de ski sont très familiales et travaillent à lier naturellement la pratique du ski avec le sport et les loisirs. Leur offre d’activités est si vaste qu’il faudra plusieurs jours pour tout apprécier. La Molina, Masella, Vallter 2000 et Vall de Núria ont des références en matière de ski alpin, tandis que Guils Fontanera est la station préférée des amateurs de ski de fond et de raquettes. Les cinq stations sont devenues une référence, en particulier en raison de la qualité de leurs installations et services. De plus, la liaison entre La Molina et Masella, avec plus de 135 kilomètres de pistes, constitue le plus grand domaine skiable des Pyrénées, tandis que Vallter 2000 et Vall de Núria sont le modèle de stations familiales, conciliant parfaitement l’attention portée à leurs utilisateurs avec une préparation minutieuse de leurs pistes et des activités complémentaires. Guils Fontanera, quant à elle, est très appréciée de ses skieurs, qui savent apprécier l’exceptionnalité d’un espace naturel unique permettant de profiter de la neige d’une manière différente, en contact plus étroit avec la nature et à un rythme plus lent.
Les stations de ski des Pyrénées de Gérone, grâce à leur proximité avec la Costa Brava, bénéficient d’un climat tempéré et d’un ciel principalement clair et ensoleillé, une circonstance qui les rend uniques en Europe et constitue une véritable valeur ajoutée pour une pratique du ski des plus confortables, et maintenant aussi avec toutes les mesures de sécurité nécessaires pour que cet hiver soit synonyme de nature en toute sécurité. En raison de leur singularité et de leur facilité d’accès, les stations de ski de Gérone sont également le théâtre de compétitions internationales, telles que les championnats du monde de ski, et sont le centre d’entraînement de nombreux athlètes qui trouvent dans cette chaîne de montagnes l’endroit idéal pour se préparer dans les meilleures conditions aux courses exigeantes du calendrier compétitif.
Plus d’un siècle d’histoire et l’avenir entre ses mains
Au début du XXe siècle, le ski devenait une nouvelle activité ludique et sportive, et La Molina a été l’une des grandes protagonistes de ces cent ans, étant la station de ski la plus ancienne de l’État. Derrière elle, d’autres stations de Gérone sont venues, qui ont toujours travaillé pour innover et améliorer les services qu’elles offrent, et pour apporter une valeur ajoutée au tourisme de montagne. Aujourd’hui, les stations de ski des Pyrénées de Gérone disposent de applications mobiles modernes permettant à leurs utilisateurs d’être informés de tout ce qu’ils peuvent faire, et ce, en temps réel. Nous ne parlons plus seulement de données météorologiques et de l’état des pistes, mais des innombrables possibilités de divertissement offertes par les différentes stations de ski des Pyrénées de Gérone.
Activités de tourisme actif et de nature en hiver
Lorsque l’hiver arrive, une partie significative du tourisme en Catalogne se concentre dans les zones enneigées. C’est à ce moment que l’activité dans toute la région des Pyrénées est variée. Le réseau de stations de ski du nord du pays est vaste et devient le moteur d’une multitude d’offres pour tous types de visiteurs. En hiver, les activités liées à la neige se développent dans des endroits tels que la vallée de Núria, où une intense activité d’excursionnistes explore les environs du pic Puigmal en pratiquant le ski de montagne ou en marchant avec des raquettes. La même activité est également possible dans la vallée de Camprodón, entourée de sommets dépassant les trois mille mètres d’altitude, comme le Gra de Fajol, le Pic de Bastiments, le Coll de la Geganta ou le Pic de la Dona.
Dans la région de Cerdanya, lles sentiers empruntés par les randonneurs en été peuvent également être parcourus avec des raquettes à neige, en glissant sur des skis de montagne ou en conduisant une motoneige, à condition que la quantité de neige tombée le permette. Même en Cerdagne, vous trouverez une grande variété de circuits pour pratiquer le ski nordique dans différentes stations de ski situées entre des forêts de pins noirs offrant de magnifiques panoramas sur la Sierra del Cadí.
Dans le Pallars Sobirà, sous le regard du Pic de l’Orri, à la station de PortAiné, on peut pratiquer des modalités telles que le skiercross ou le boardercross, une modalité de snowboard. La région du parc national d’Aigüestortes i l’Estany de Sant Maurici, habituellement recouverte de blanc en hiver, constitue un cadre magnifique pour la raquette. L’effet de la météo gèle les deux cents lacs de la région, que l’on peut traverser si la température est suffisamment basse. En hiver, équipés de raquettes, vous pouvez explorer des itinéraires comme celui des Carros de Fuego (les chars de feu), en vous arrêtant et en vous reposant dans différents refuges de montagne, ou faire une randonnée en raquettes d’un week-end autour de la station de ski d’Espot, particulièrement attrayante pour les enfants.
D’autres activités sont également possibles, telles que la motoneige nocturne sur des chemins de montagne bien balisés ou dormir dans un tipi au camp d’Espot, à une altitude de deux mille mètres. Les activités de plein air enneigées combinent différentes activités telles que la randonnée en raquettes, l’équitation dans la neige, la construction d’igloos, les cours d’orientation en haute montagne et l’utilisation d’ARVA, un appareil de recherche de personnes. Enfin, il est bon de mentionner qu’en janvier, la Nova Pirena, désormais la Snow Race by Gos Àrtic, est célébrée, une course de traîneaux à chiens en plusieurs étapes qui a pris la relève de la légendaire Pirena en 2019. Le parcours blanc à travers les Pyrénées s’est déroulé pendant 22 ans (annulé en 2013 faute de financement) et revient au calendrier officiel cet hiver après trois ans sans compétition pour diverses raisons.
En général, toute la chaîne de montagnes des Pyrénées catalanes offre une large gamme d’activités adaptées à tous les publics et à toutes les saisons de l’année. Les différentes propositions se distinguent par leur notoriété et leur proximité avec la nature et l’architecture, permettant de profiter d’espaces naturels et de l’architecture romane, du thermalisme et de la gastronomie traditionnelle adaptée à chaque saison. Cependant, c’est en hiver que l’on observe une plus grande concentration de visiteurs et de passionnés de sports qui veulent profiter du tourisme de neige et du ski.
La grande biodiversité du paysage catalan prolonge la saison touristique des sports d’hiver, en particulier du ski sous toutes ses formes, à des activités pour le reste de l’année, telles que le rafting, la navigation près de la mer et sur les rivières, le canyoning, le deltaplane ou les vols en montgolfière, et l’escalade, pour n’en citer que quelques-unes. La Catalogne est devenue une destination privilégiée pour le tourisme naturel et l’écotourisme, une autre activité qui permet de s’immerger dans l’une des deux réserves de biosphère du territoire (Terres de l’Ebre et Montseny).
En Catalogne, diverses entités et associations promeuvent des activités en contact avec la nature. Récemment, la marche nordique a acquis une grande notoriété en raison de l’augmentation du nombre de pratiquants ces derniers temps. Différentes entreprises et organismes proposent des activités de loisirs et d’amélioration de la technique pour pratiquer la marche nordique (nordic walking). Cette activité sportive a été initiée par les skieurs finlandais qui utilisaient la technique du ski de fond et la mettaient en pratique pendant l’été pour s’entraîner et être en meilleure forme pour la saison d’hiver. Cette activité est reconnue comme l’un des sports les plus bénéfiques pour la santé. Sa principale fonction est la marche. Elle intègre des bâtons spécialement conçus pour l’impulsion, qui aident à marcher plus rapidement en activant près de 90% de la musculature corporelle. Comme la technique est très importante pour tirer pleinement parti de l’activité et des bienfaits pour la santé, il est nécessaire de s’entraîner au préalable avec quelques cours ou journées techniques où un instructeur ou un technicien qualifié et accrédité fournira les connaissances nécessaires. En outre, différentes activités et sorties sont organisées pour permettre de profiter pleinement de la marche nordique. Parmi elles, Bendhora propose un programme d’activités chaque saison, ainsi que des sessions de pratique et d’apprentissage ou des journées de compétition. En 2000, la International Nordic Walking Federation. a été créée en Finlande. En Espagne, en 2005, la première entité, basée en Catalogne, s’est inscrite sous le nom d’Associacio Esportiva Nordic Walking Catalunya, actuellement basée à Esplugues de Llobregat (Barcelone). Le cyclisme, les sports nautiques, la randonnée, l’équitation ou les vols en montgolfière sont d’autres propositions de tourisme actif en contact avec la nature.
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